葉綠素熒光，作為光合作用研究的探針，得到了廣泛的研究和應用。葉綠素熒光不僅能反映光能吸收、激發(fā)能傳遞和光化學(xué)反應等光合作用的原初反應過(guò)程，而且與電子傳遞、質(zhì)子梯度的建立及ATP合成和CO2固定等過(guò)程有關(guān)。
 

　　幾乎所有光合作用過(guò)程的變化均可通過(guò)葉綠素熒光反映出來(lái)，而熒光測定技術(shù)不需破碎細胞，不傷害生物體，因此通過(guò)研究葉綠素熒光來(lái)間接研究光合作用的變化是一種簡(jiǎn)便、快捷、可靠的方法。
 

　　目前，葉綠素熒光在光合作用、植物脅迫生理學(xué)、水生生物學(xué)、海洋學(xué)和遙感等方面得到了廣泛的應用。
 

　　葉綠素熒光現象是由傳教士Brewster發(fā)現的。1834年Brewster發(fā)現當一束強太陽(yáng)光穿過(guò)月桂葉子的乙醇提取液時(shí)，溶液的顏色變成了綠色的互補色——紅色，而且顏色隨溶液的厚度而變化，這是歷對葉綠素熒光及其重吸收現象的記載。
 

　　后來(lái)，Stokes(1852)認識到這是一種光發(fā)射現象，并使用了“fluorescence”一詞。1874年，Müller發(fā)現葉綠素溶液稀釋后，熒光強度比活體葉子的熒光強得多。
 

　　盡管Müller提出葉綠素熒光和光合作用之間可能存在相反的關(guān)系，但由于他的實(shí)驗沒(méi)有對照，實(shí)驗條件控制不嚴格，因此人們并沒(méi)有將葉綠素熒光誘導(瞬變)現象的發(fā)現歸功于Müller。
 

　　Kautsky是*的葉綠素熒光誘導現象的發(fā)現者。1931年，Kautsky和Hirsch用肉眼觀(guān)察并記錄了葉綠素熒光誘導現象(Lichtenthaler，1992;Govindjee，1995)。
 

　　他們將暗適應的葉子照光后，發(fā)現葉綠素熒光強度隨時(shí)間而變化，并與CO2的固定有關(guān)。他們得到的主要結論如下：
 

　　1)葉綠素熒光迅速升高到最高點(diǎn)，然后下降，最終達到一穩定狀態(tài)，整個(gè)過(guò)程在幾分鐘內完成。
 

　　2)曲線(xiàn)的上升反映了光合作用的原初光化學(xué)反應，不受溫度(0℃和30℃)和HCN處理的影響。若在最高點(diǎn)時(shí)關(guān)掉光，則熒光迅速下降。
 

　　3)熒光強度的變化與CO2的固定呈相反的關(guān)系，若熒光強度下降，則CO2固定增加。這說(shuō)明當熒光強度降低時(shí)，較多的光能用于轉變成化學(xué)能。
 

　　4)奇怪的是(照光后)CO2的固定有一個(gè)延滯期，似乎說(shuō)明“光依賴(lài)”的過(guò)程對CO2固定過(guò)程的進(jìn)行是必需的。另一個(gè)未得到解釋的現象是若在熒光誘導結束后關(guān)掉光，則熒光水平的恢復需要很長(cháng)時(shí)間。
 

　　在Kautsky的發(fā)現之后，人們對葉綠素熒光誘導現象進(jìn)行了廣泛而深入的研究，并逐步形成了光合作用熒光誘導理論，被廣泛應用于光合作用研究。由于Kautsky的杰出貢獻，葉綠素熒光誘導現象也被稱(chēng)為Kautsky效應(Kautsky Effect)。